Drama Epic

Глава 1 Я вернулась домой после долгого дня, а родители уже ждали меня в гостиной. — Кэтрин, сядь. Нам нужно поговорить, — сказал отец, выглядя довольно взволнованным. — Что случилось, папа? — устало спросила я. Я работала весь день, вечером была в колледже, и, вернувшись домой, хотела только принять душ и рухнуть в постель. Но это было невозможно. — Кэтрин, пришло приглашение на свадьбу твоей кузины, — сказала мама. — Эта маленькая дрянь мне не кузина! — огрызнулась я, уже начиная злиться. — Кэтрин, она твоя кузина, — настаивала мама. — Тебе нужно прекратить это детское поведение. Мелисса уже ударила ее и устроила скандал здесь, у нас дома. Хватит! Она дочь моей сестры, а значит, твоя двоюродная сестра. — Прости, мам, но она для меня пустое место, — я старалась сохранять спокойствие. — Она спала с моим парнем в моей кровати. Так не поступают. Я встречалась с Клодом четыре года; он был моим первым парнем, и я застала его в своей постели, в своей комнате, занимающимся сексом с Келли, моей кузиной! Я была в шоке. Конечно, Мелисса, моя лучшая подруга, набросилась на них. С тех пор дома царила напряженная обстановка, потому что родители твердили, что это глупости, и что я должна вести себя так, будто ничего не случилось, и снова общаться с кузиной. — Он был неправ, Кэтрин, раз уж он был твоим парнем, — возразила мама. — Келли, бедняжка, была соблазнена. Он обесчестил ее, и теперь женится на ней, чтобы о ней не говорили плохо в городе. — Ой, мам! Увольте! Весь город знает, что Келли — шлюха... — я потеряла терпение. — Кэтрин, следи за языком! — прикрикнул на меня отец. — Слушай, если ты не хочешь общаться с Келли, ладно, но ты пойдешь на эту свадьбу. И хватит этого грубого поведения. — Я что? — мне показалось, я ослышалась. — Ты пойдешь на свадьбу своей кузины, Кэтрин. Это приказ! Мы твои родители, и ты будешь слушаться, — сердито сказала мама, словно это я была виновата. — Прости, мам, но я не пойду! Я следую вашим правилам, я хорошая дочь, но в этот раз я не могу. Это со мной поступили несправедливо! Я имею полное право не хотеть больше быть посмешищем для семьи, — сказала я, уже плача. — ХВАТИТ, КЭТРИН! — крикнул отец, напугав меня. — Ты пойдешь на эту свадьбу, и это окончательно. — Но, папа... — Я ничего не хочу слышать, Кэтрин! Для твоей матери важно сохранить мир в семье. Так что ты идешь, и точка, — сказал отец, не оставляя места для споров. Я проплакала всю ночь в своей комнате. На следующий день я рассказала все Мелиссе. Она не стала терять времени и достала приглашения на бал-маскарад, торжественное мероприятие. Она сказала моим родителям, что это будет критически важно для моей карьеры, так как там будут самые важные бизнесмены города. Я смогу завести ценные знакомства, и наши профессора обещали представить нас различным предпринимателям, которые могут открыть двери для нашего профессионального будущего. Поначалу родители не были до конца убеждены, но родители Мелиссы поговорили с ними и убедили, что это отличная возможность для моего будущего. Так что они согласились, что я должна этим воспользоваться. — Кэтрин, ты не можешь сказать мне «нет»! Я уже купила билеты и маски, и даже убедила твоих родителей, что это суперважное событие для твоего профессионального будущего, а это был тяжкий труд. Эта вечеринка будет невероятной, и ты ее не пропустишь! — Мелисса смотрела на меня щенячьими глазами, сложив руки в мольбе. Я сидела за своим столом на работе в середине четверга, разрываясь между приемом сообщений и звонками, когда появилась Мэл с кофе, шоколадными кексами и настойчивым желанием заставить меня согласиться пойти на бал-маскарад, который был самым крупным ежегодным событием в нашем городе. — Ох, Мэл, и как это у меня никогда не получается сказать тебе «нет»? Ладно, я пойду! Я согласилась пойти на бал, но все еще сомневалась. В любом случае, я собиралась ночевать у Мэл, чтобы избежать свадьбы, но на вечеринку идти не планировала. Однако Мелисса продолжала давить, пока не убедила меня пойти. В субботу мы собирались у нее. — Ого, подруга! Ты выглядишь просто сногсшибательно! — Она протянула мне красивую золотую маску, искусно сделанную в виде кружева, закрывающего лицо до носа, и я надела ее. На мне было мерцающее красное атласное платье, и маска подходила идеально. — Ну что, мы готовы? — Да, готовы, — ответила я и схватила сумочку. — Ой, я забыла свои духи. — Не проблема, можешь воспользоваться новыми духами моей мамы. Она не будет против. Когда Фред, парень Мэл, увидел нас, он улыбнулся, поцеловал Мэл и сказал: — Девочки, вы выглядите великолепно! Думаю, ты уйдешь с этой вечеринки с новым парнем, Кэт. — Никаких парней, Фред. На самом деле, я думаю, мне лучше остаться, у меня нет настроения для вечеринки. Пожалуйста, Мэл, позволь мне остаться? Глава 2 Выхода не было — подруга потащила меня на бал. Как только мы вошли, Мэл потянула нас к бару и прошептала мне на ухо: — Сегодня открытый бар, так что ты будешь пить, пока вся эта грусть не смоется! — Мэл протянула мне две стопки текилы, держа еще две в своих руках. — Давай до дна! — Мы опрокинули текилу, а Фред уже протягивал каждой из нас по «Космополитену». Мелисса потащила меня на танцпол, и мне действительно было весело. Когда заиграла медленная песня, Фред и Мэл начали танцевать медленный танец вместе. Я восприняла это как сигнал направиться к фуршету, но не дошла. Я почувствовала, как кто-то схватил меня за руку, и когда обернулась, увидела мужчину в черной маске, улыбающегося мне — и что это была за улыбка! Он поцеловал мою руку и притянул меня к себе, прошептав мне на ухо хриплым голосом: — Неужели самая красивая женщина в зале откажет мне в танце? — А почему бы и нет? Давайте потанцуем, — улыбнулась я ему в ответ. Невозможно было устоять перед этим соблазнительным хриплым голосом и этой великолепной кривой улыбкой! Он был высоким, с широкими плечами, обладал очаровательной улыбкой и голубыми глазами — настолько голубыми, что они казались почти фиалковыми. У него были греховно манящие губы, каштановые волосы, и когда он обнял меня за талию, я положила руки ему на грудь и почувствовала, что он — стена из рельефных мышц. Хотя маска скрывала его лицо, он был очень обаятельным и чарующим. — Я наблюдаю за вами с тех пор, как вы пришли, — прошептал этот таинственный мужчина мне на ухо. — Вы так прекрасны! — Вы добры. Но вы не здешний, верно? — От него исходило мощное присутствие, излучающее власть. — Нет. Друг убедил меня прийти на эту вечеринку. — Похоже, у нас есть что-то общее — мои друзья тоже убедили меня прийти. — Повезло мне! — И почему же? — улыбнулась я. — Потому что я был пленен в тот момент, когда увидел вас. Вы сногсшибательны. — Когда он шептал мне на ухо, у меня побежали мурашки, я почувствовала, как лицо вспыхнуло, а тело затрепетало — он действительно меня очаровал. — Даже в маске? — Даже в маске! Вы слишком красивы. — Какой вы льстец. — Вы считаете меня обаятельным? — Вы знаете, что это так. И красивым тоже. — Я рад, что вам нравится то, что вы видите. — А чем вы занимаетесь по жизни, красавчик? — Я почувствовала легкое головокружение, не зная, было ли это от выпивки или от восхитительного одеколона, которым пах этот мужчина. В итоге я споткнулась на ровном месте. — Вы в порядке? — Думаю, мне нужно немного воздуха. — Пойдемте со мной. — Он потянул меня в темный коридор, ведущий к запасному выходу, и начал обмахивать мое лицо. — Я очень хочу поцеловать вас. Можно? — Я кивнула в знак согласия. Он посмотрел мне в глаза, взял меня за затылок, и наши губы встретились. Все началось медленно, но затем углубилось; он прижал меня к стене, и поцелуй стал еще интенсивнее, почти лишая нас дыхания. Когда он прервал поцелуй, чтобы мы могли вздохнуть, мы посмотрели друг другу в глаза — это было словно плеснуть бензина в огонь. Он провел рукой вниз по моей талии к бедру и поднял мою ногу к своему поясу. К тому времени я полностью сдалась, чувствуя его тело, прижатое к моему. Я сходила с ума от желания и притянула его ближе, обвив ногой его талию. — Ты отлично целуешься! — Я улыбнулась ему и почувствовала дрожь во всем теле. — О, красавица, ты невероятна. Я хочу тебя так сильно, здесь, прямо сейчас! — сказал он между поцелуями и скользнул рукой под мое платье, задирая его и добираясь до трусиков. Я была в огне, когда он запустил руку в мои трусики, и простонала. — О! Так вкусно! Такая горячая, такая мокрая! — Сказал он и поцеловал меня жестче, расстегивая ширинку. Быстрым движением, словно человек, делавший это не раз, он разорвал мои трусики и погладил мой вход, словно спрашивая разрешения. Он снова посмотрел мне в глаза и спросил: — Что ты хочешь, чтобы я сделал? — Я хочу тебя внутри меня, сейчас! — бесстыдно ответила я, уже задыхаясь от желания. Я не могла устоять перед этими глазами и этим хриплым голосом. Я никогда раньше не была такой — обычно я бы отстранилась в тот момент, когда он схватил меня за руку, но сегодня я пообещала себе повеселиться и жить моментом, если встречу кого-то интересного. И именно это я и делала — жила моментом. Услышав меня, он медленно вошел в меня, наблюдая, как я откинула голову к стене и наслаждалась каждым его дюймом — а он был огромным. Он воспользовался возможностью, чтобы покрыть поцелуями мою шею. Когда он вошел полностью, он замер и прошептал между поцелуями мне на ухо: «Теперь я буду двигаться». Он вышел только для того, чтобы вонзиться обратно с полной силой на этот раз, и это было невероятно. Я совершенно потерялась и обезумела от его движений, пока он неистово входил и выходил из меня. Мы потеряли контроль и полностью отдались друг другу, словно вокруг больше ничего не существовало. Я почувствовала пелену перед глазами, когда начал нарастать оргазм, и тихо простонала ему на ухо. В этот момент он, казалось, сошел с ума, поднимая мою вторую ногу к своей талии, пока я обвивала его ими. Интенсивно целуя меня, он толкался в меня еще сильнее — это был рай на земле. Я кончила со стоном ему в рот в невероятном оргазме, но он продолжал, и вскоре нахлынул еще один. Я кончила снова, еще интенсивнее, чем прежде, и у меня перехватило дыхание. Пока я кончала, он прошептал, что близок к пределу, чувствуя, как я пульсирую вокруг него, и вскоре я ощутила его горячее извержение внутри себя. Мы остались стоять у этой стены, совершенно запыхавшиеся, его лоб прислонился к моему. Целуя меня, он медленно вышел, и я была полностью удовлетворена — как сказала бы Мелисса. Я улыбнулась, а он посмотрел на меня, нежно поцеловал и сказал: — Ты действительно потрясающая! Он осторожно опустил мои ноги, пока ступни не коснулись пола, поправил мое платье, привел в порядок свои брюки и обнял меня. Это было так интимно, так ласково — несмотря на дикость нашей встречи и интенсивность, с которой мы отдались друг другу, он все равно был нежен со мной. У меня никогда не было такого невероятного опыта, но до этого я была только со своим бывшим. А моего бывшего никогда не заботили объятия после, или мое удовольствие — для него все сводилось к «всунул-высунул», пока он не будет удовлетворен. Так что забота мужчины обо мне, о моем удовольствии, его нежность — это было в новинку, и удивительно приятно. Он поцеловал меня в шею и прошептал на ухо: — Итак, красавица, я до сих пор не знаю твоего имени. — Мне потребовались секунды, чтобы обработать это и наконец осознать, что я только что занималась сексом с совершенно незнакомым человеком, чьего имени я даже не знала. Только я собралась заговорить, как он достал телефон из кармана и попросил минуту, чтобы ответить. Он немного отошел, и я слышала только, как он повысил голос, говоря: — Что ты сказала? — В этот момент незнакомец убежал, словно забыл обо мне, или словно просто сбегал от женщины, с которой быстро переспал на вечеринке. Конечно, Кэтрин, ты идиотка! Ну и что? К черту все, я тоже просто развлекалась, и я даже не знала, кто этот парень, а он не знал, кто я. Все хорошо. Я взяла себя в руки, тщетно поискала свое разорванное белье — понятия не имею, куда он его забросил — и покинула этот коридор. Я вернулась к столику и нашла Мэл и Фреда целующимися. Они вскоре остановились и сосредоточились на мне: — Мэл, кажется, я нашла Большого Страшного Волка! — рассмеялась я, и она засмеялась вместе со мной. — Когда вернемся домой, я хочу знать все! — Еще бы! — ответила я с сияющими глазами. — Принц, думаю, теперь мы можем идти. Что скажешь, Кэт? — Я готова, когда скажете! — сказала я, выпивая стакан воды. — Тогда поехали, девочки! — сказал Фред и повел нас к выходу. Едва мы добрались до дома, как Мэл начала требовать: — Рассказывай все — кто он, как это было, как это не было, все. Я рассмеялась и рассказала ей все. Когда я закончила говорить, подруга уставилась на меня с открытым ртом и спросила: — Вы, ребята, предохранялись, верно? Мое сердце забилось чаще! Черт, мы не предохранялись. Я отрицательно покачала головой; я была в шоке, осознав, насколько беспечной я была. Она тут же попыталась меня успокоить: — Нет, Кэт, успокойся. Я уверена, что ничего не будет. Но тебе стоит сдать анализы, чтобы убедиться, что все в порядке. Я пойду на кухню, сделаю нам чай. Не паникуй! Глава 3 В понедельник во время обеда я встретилась с Мэл. Она протянула мне небольшой пакет из дорогого магазина, и я посмотрела на нее в замешательстве. — Мама попросила передать это тебе. Она сказала, что они идеально подходят тебе, а ей не идут, — сказала Мэл с широкой улыбкой. Я открыла пакет, и внутри оказались духи, которыми я пользовалась на балу. Огромная улыбка расплылась по моему лицу. Я полюбила этот аромат, и он был частью лучшей ночи в моей жизни. Я лишь надеялась, что моя лучшая ночь не оставила мне венерическое заболевание в качестве сувенира. С этой мыслью я поблагодарила Мэл и сказала, что позвоню ее маме позже, а потом упомянула, что хочу позвонить в лабораторию, чтобы записаться на анализы. Я позвонила в лабораторию, и мне сообщили, что нужно направление от врача, чтобы страховка покрыла анализы. Слава богу, компания предоставляла медицинскую страховку сотрудникам, иначе я бы не знала, что делать. Зарплата у меня была невысокая, и то немногое, что оставалось после оплаты колледжа, шло на помощь дома, так как мама не работала, а папа зарабатывал немного водителем. Поэтому я записалась к врачу, но ближайшее свободное окно было только через две недели, и я ждала с тревогой. Чем больше дней проходило, тем больше я нервничала, хотя Мэл делала все, чтобы меня успокоить. В назначенный день она пошла к врачу вместе со мной. Со списком анализов на руках она лично записала меня в лабораторию и настояла на том, чтобы сопровождать меня. Прошло три недели после вечеринки, когда я наконец сдала анализы. Результаты пришли через пять дней, и я вернулась к врачу. Конечно, Мэл была со мной. Врач проверил результаты и посмотрел мне в глаза: — Мисс Кэтрин, ваше здоровье в отличном состоянии. Вы здоровы. Но с этого момента вам нужно будет лучше заботиться о себе. Я вздохнула с облегчением, но неужели меня сейчас будет отчитывать врач за незащищенный секс с незнакомцем? Что ж, я это заслужила — не использовать защиту было глупо, я могла подцепить болезнь. И тут он продолжил: — Поздравляю, вы беременны! Я направлю вас к акушеру-гинекологу для ведения беременности... Я больше ничего не слышала, только кровь пульсировала в ушах. Я не могла в это поверить! Беременна? Как я это объясню? Это невозможно. Я, именно я, идеальная паинька, которая никогда не нарушала правил, всегда думала о последствиях, прежде чем что-то сделать, всегда была ответственной — в первый же раз, когда я позволила рассудку отключиться, я забеременела и даже не знаю, кто отец! Мэл держала меня за руку и повторяла: — Успокойся, Кэт, все будет хорошо! Как все может быть хорошо? Я даже не знаю, кто отец. Черт! Мне придется рассказать родителям, их единственная дочь разобьет им сердца. Они будут разочарованы, возненавидят меня и выгонят из дома. Как я объясню, что даже не знаю, как выглядит отец моего ребенка? Я уже начала задыхаться. Вдруг я почувствовала, как врач взял меня за руку и спокойно заговорил: — Тише, дорогая! Ситуация, как я вижу, не идеальная, но тебе нельзя так нервничать, это навредит твоему ребенку. Теперь ты должна беречь себя ради малыша. Я уверен, что люди, которые тебя любят, поддержат и помогут. Но тебе нужно успокоиться, потому что только ты можешь гарантировать, что этот ребенок будет развиваться здоровым и родится сильным. Ты меня понимаешь? Я посмотрела на этого невысокого, седовласого, слегка полноватого джентльмена с очками на кончике носа и кивнула. Каким-то образом он немного успокоил меня, может быть, потому что его глаза светились добротой и пониманием, которые мы редко видим в наши дни. Врач попросил секретаря принести мне ромашковый чай, и пока я пила его и пыталась успокоиться, он передал всю информацию Мелиссе, которая внимательно слушала. Мы вышли из кабинета, и Мелисса повела меня в закусочную, сказав, что нам нужно поесть. Как только я села, я почувствовала, как потекли слезы. Подруга обняла меня и еще раз сказала, что я не одна. Я посмотрела на нее и сказала: — Единственное, в чем я сейчас уверена, это то, что я хочу, чтобы ты и Фред стали крестными моего ребенка, потому что я знаю, что вы поддержите его и дадите много любви. Ее глаза заблестели, и она разрыдалась, отвечая сквозь всхлипы: — Я буду лучшей крестной в мире и всегда буду рядом с нашим малышом! И я уверена, Фред тоже будет очень счастлив! Она заверила меня, что всегда будет на моей стороне, дала понять, что я не пройду через это в одиночку, и что она будет со мной, когда я поговорю с родителями. Мои родители... о боже! Я начала думать и решила, что не буду скрывать это от них ни дня; я расскажу им сегодня же вечером. Я не пойду в колледж, я поеду домой поговорить с ними. Мэл тут же поддержала меня и сказала: — Тогда поехали, я с тобой! Когда мы приехали ко мне домой, родители удивились, и мама сразу подошла, обеспокоенная: — Девочки, вы сегодня не пошли на занятия? Все в порядке? — Не совсем, мам. Мне нужно поговорить с вами обоими. Родители сразу поняли, что случилось что-то очень серьезное. Мы все сели в гостиной, и я рассказала им, что происходит, признав, что поступила безответственно, переспав с незнакомцем на вечеринке. Я, конечно, не вдавалась в подробности, но дала понять, что не смогу снова найти отца моего ребенка. Разочарование в их глазах было очевидным. Мама безутешно рыдала, говоря, что я погубила себя. Отец пока ничего не говорил. Видя, как расстроена мама, Мелисса быстро пошла на кухню и вернулась со стаканом воды с сахаром для нее. Мелисса всегда дает воду с сахаром нервничающим людям, говоря, что это успокаивает — я никогда этого не понимала. Наконец отец заговорил: — Ты совершила огромную ошибку, и назад пути нет. Мои родители были очень простыми людьми. Отец был высоким, сильным мужчиной, а мама — моей версией в возрасте, но оба обладали прекрасным характером и твердыми принципами, которые всегда старались передать мне. Слышать, как отец подчеркивает, что я облажалась, заставило мое сердце сжаться еще сильнее. Я заплакала и сказала: — Я знаю, папа, я была безответственной. Но теперь ничего не поделаешь. Я брошу колледж, чтобы растить ребенка. И я пойду собирать вещи... — Собирать вещи? Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что вот так уйдешь из этого дома. Ты совершила ошибку, и ты разочаровала нас, но мы любим тебя, мы пройдем через это и поможем тебе. Ты не одна, дочка! И этот ребенок тоже! — Сказал отец, и мое сердце наполнилось надеждой. — Но папа, я опозорила вас... — Ты не первая и не последняя мать-одиночка в этом мире. Мы бы хотели, чтобы у тебя все сложилось иначе, не так трудно. Ты всегда была такой ответственной! Но раз уж так вышло, мы встретим это вместе. Ты не бросишь колледж — тебе больше, чем когда-либо, нужно расти в жизни, чтобы заботиться о ребенке. Ты будешь матерью-одиночкой, твоя ответственность огромна. Мы поможем тебе, и даже если будет трудно, все образуется. Мелисса уже плакала и быстро сказала родителям: — Энтони, мисс Селина, вы можете рассчитывать на меня, я помогу со всем! Кроме того, я крестная этого ребенка, Кэт мне как сестра, и я всегда буду рядом. Родители посмотрели на нее с благодарностью. Я смотрела на этих троих, чувствуя себя совершенно благословленной тем, что они есть в моей жизни, полная любви к ним и испытывая совершенно новое чувство к тому маленькому существу, которое все еще росло внутри меня, о чьем существовании я только что узнала! Как бы трудно ни было быть матерью-одиночкой, та ночь на балу была лучшей ночью в моей жизни. Я никогда не смогу забыть эти фиалково-голубые глаза, смотрящие на меня с обожанием во время нашей тайной встречи, и все, что мое тело испытало той ночью. Это сладкое воспоминание всегда будет со мной. Следующие месяцы были трудными. Я хранила платье, туфли, маску и духи, которые подарила мне мама Мэл, в коробке. В трудные дни я открывала эту коробку и переживала ту ночь в памяти. Хотя беременность протекала спокойно, комментарии людей и их жестокость было трудно выносить. Что еще хуже, после свадьбы мой бывший и кузина переехали к ее родителям, которые жили на одной улице с нами. Они старались унизить меня мерзкими комментариями всякий раз, когда видели меня, и распространяли по всему району слухи, что я не знаю, кто отец моего ребенка, и что я распутная женщина, поэтому Клод и бросил меня. Я хотела убить их! Мать Келли, которая была сестрой моей матери, никогда не упускала случая прийти к нам домой и изводить нас, говоря, как повезло, что ее дочь не такая, как я, что она хорошая девочка, которая вышла замуж за порядочного человека. Она, казалось, забыла, что эта шлюха украла моего парня и занималась с ним сексом в моей постели. Но я все проглатывала; не стоило спорить с этими людьми, и я не хотела передавать негативные чувства ребенку. Шли дни, и я любила этого малыша все больше и больше. Я понятия не имела, что такая любовь может существовать. Все, что я делала, я делала для него. Я бы защитила его от всего; я бы отдала за него жизнь. И на удивление, во время беременности все, казалось, текло в мою пользу, все вставало на свои места и налаживалось. Мой начальник был великолепен, понял мою ситуацию и даже дал мне небольшую прибавку, что было огромной помощью! Мэл и Фред осыпали меня вниманием, они были влюблены в своего крестника еще до того, как узнали, будет ли это мальчик или девочка. Они настояли на покупке всего для детской, которая получилась красивой. Мэл сопровождала меня на все приемы и анализы, ничего не пропуская. Она даже организовала две вечеринки в честь будущего ребенка — одну в компании, а другую в колледже. Мой ребенок должен был прийти в этот мир окруженный любовью. Я узнала, что у меня будет мальчик, и решила назвать его Питер. Так и случилось. Питер родился здоровым, с парой огромных фиалково-голубых глаз, которые никогда не позволили бы мне забыть ночь, изменившую мою жизнь, но которая также была лучшей ночью, какая у меня когда-либо была! Я никогда не забуду того мужчину! Мой сын был окружен любовью с первого момента. Родители были очарованы внуком. Мэл и Фред приходили к нам каждый день, чтобы увидеть крестника и проверить, как у нас дела. Мэл всегда была рядом, поддерживая меня во всем. Ее родители тоже приходили навестить Питера и сказали, что будут почетными бабушкой и дедушкой, так как считают меня тоже своей дочерью, что мне показалось прекрасным. Они также окружили меня заботой. Они настояли на том, чтобы подарить коляску, а в день рождения Питера пришли в роддом с огромной корзиной цветов и приветственными шарами. После окончания декретного отпуска мой сын оставался на попечении мамы, пока я была на работе и в колледже. Я много работала и посвящала все время, не занятое колледжем или работой, сыну. С помощью родителей и крестных моего сына я со всем справилась и не пропустила ни одного семестра в колледже, выпустившись вместе с подругой Мелиссой. Это был великий момент для меня и моей семьи. С дипломом в руках я теперь буду стремиться к лучшему будущему с твердым намерением, чтобы мой сын никогда ни в чем не нуждался. Глава 4 Когда я закончила учебу, Питеру было уже два года. К тому времени он уже ходил повсюду, всегда цепляясь за бабушку — это было его первое слово. Он был красивым мальчиком с прямыми черными волосами, светлой кожей, милым курносым носом и теми огромными фиалковыми глазами, которые заставляли меня вздыхать. Он был моим солнышком! И теперь у меня будет больше времени для него. После выпускного мой начальник вызвал меня на разговор. Он был отличным боссом и сказал, что очень доволен моей работой в компании, но знает, что я достойна пойти далеко, поэтому мне следует искать работу по специальности, и он поймет. Он заверил, что мое место в строительной компании будет за мной столько, сколько я захочу, и если я уйду и ничего не получится, мне всегда будет куда вернуться. Однако он посоветовал мне искать что-то в моей области обучения, чтобы обеспечить лучшее будущее сыну. Я была очень тронута этим и приняла его добрый совет. Я рассказала Мелиссе, и она тут же сказала, что поговорит с отцом, чтобы тот поднял какие-нибудь связи. Вскоре мистер Оливер Ларсон, отец Мэл, позвал меня к себе в кабинет и протянул визитку, сказав: — Кэтрин, я знаю, что ты отличная девушка и хороший профессионал. Я поговорил с другом, и он устроил тебе собеседование в «Миллер Групп». Это на должность ассистента генерального директора. Если ты получишь эту работу, будешь работать по специальности в глобальной компании. Это отличная должность, но она не здесь, в Беллвуде. Тебе придется переехать в Парадайз-Порт. Я знаю, это огромный шаг, но думаю, тебе стоит рассмотреть это — для тебя это будет превосходно. В общем, отправь письмо на адрес на визитке с ответом, либо отказываясь от должности, либо принимая виртуальное собеседование. — Мистер Ларсон, у меня нет слов, чтобы отблагодарить вас! Вы всегда были так добры ко мне! «Миллер Групп» — один из крупнейших бизнес-конгломератов в стране! Работать там — мечта! Я обязательно соглашусь на собеседование, и если придется переехать, я перееду. Я знаю, что это будет отличной возможностью, — сказала я с убеждением. Было бы неплохо убраться подальше от этих мерзких родственников, особенно теперь, когда «королева» Келли была беременна, и ее мать решила попросить все вещи Питера для ребенка этой бесчестной парочки! Слава богу, мама сказала ей, что это абсурд, но это все равно не имело значения, так как я уже отдала все, из чего вырос Питер, знакомой, которая была беременна. Мама была очень расстроена из-за сестры, так как та всегда пренебрежительно относилась к моему сыну, постоянно называя его безотцовщиной, что очень ранило маму. Покидая этот город, я буду жалеть только о том, что оставляю родителей и друзей, но я знаю, что они поддержат меня снова. Я поблагодарила мистера Ларсона и вышла из кабинета. Добравшись до своего стола, я поговорила с боссом, другим мистером Ларсоном, но поскольку он не любил, когда его так называли, я обратилась к нему по имени: — Альдо, твой брат устроил мне собеседование в «Миллер Групп». Он улыбнулся: — Я знаю, он только что звонил мне. Думаю, тебе стоит ухватиться за эту возможность. Если не получится, ты всегда можешь вернуться. Я улыбнулась ему и тут же отправила письмо, чтобы назначить собеседование. Я быстро получила подтверждение, что собеседование состоится на следующий день в десять утра, и так как я уже проявила инициативу, отправив резюме, беседа будет краткой. В тот вечер дома я поговорила с родителями, которые все поняли, хотя и волновались о том, как я справлюсь с воспитанием ребенка одна в другом городе, и прослезились из-за того, что будут далеко от внука. Они поддержали меня, как всегда, и были рады полученной мной возможности. Я попросила их никому не говорить. Когда пришла Мэл — она приходила каждый день повидать крестника, — я рассказала ей все, и она помогла мне подготовиться к следующему дню. В назначенное время я пошла в переговорную на работе; босс дал мне разрешение. Я села и стала ждать звонка. Меня интервьюировала очень добрая и умная женщина, миссис Мариана Тейлор. Это было очень приятно; мы проговорили два часа. Она предоставила мне всю информацию о должности, зарплате и льготах. В конце она сказала: — Кэтрин, вы приняты! Вы будете заменять меня, так как я перехожу на должность директора в лондонский филиал, поэтому вы займете мое место здесь. Я бы хотела, чтобы вы приступили как можно скорее, потому что я уезжаю через десять дней и хотела бы передать вам все дела перед отъездом. И я бы предпочла не переносить свой отъезд. Когда вы сможете начать? — Мне только нужно, чтобы босс меня отпустил, но думаю, я смогу быть там в понедельник. — Была уже пятница, согласится ли Альдо отпустить меня сегодня? — Идеально. Можете отправить мне подтверждение по почте после того, как поговорите с ним. У вас есть вопросы? — Нет, мэм. Все ясно. — Отлично! Добро пожаловать в «Миллер Групп». Я уверена, вы отлично справитесь. Увидимся в понедельник. Она закончила звонок, и мое сердце бешено колотилось — я сделала это. Работа была отличной, зарплата еще лучше, и у меня будут шансы на продвижение. Это была мечта. Но теперь нужно было спешить и все уладить. Я немедленно пошла поговорить с боссом. Он обрадовался этому, позвонил в бухгалтерию и велел им сразу оформить мой расчет. После этого он отпустил меня, сказав, что мне всегда будет куда вернуться, если понадобится, но он знает, что я преуспею. Я поблагодарила его за все и ушла. Я отправила письмо с подтверждением миссис Тейлор, сообщив, что буду в компании в восемь утра в понедельник, и пошла прямиком к Мэл и ее отцу — я должна была их поблагодарить. И тут Мэл удивила меня: — Ты думала, что вот так просто заберешь моего крестника? Ни за что! Папа устроил мне собеседование в «Линкс Ворлд» в Парадайз-Порт. Я переезжаю с тобой, и мы будем жить вместе. Что думаешь? Это было идеально! Я была вне себя от радости, но быстро спросила: — Мэл, а как же Фред? — Фред уже запросил перевод в филиал в Парадайз-Порт в своей компании; у него там тоже будут лучшие возможности. Он приедет через пятнадцать дней. Подруга, это новая жизнь для нас троих. Я была так счастлива. Мэл все организовала. Фред отвезет нас туда, а она позаботится о Питере, пока я работаю, до тех пор, пока мы не найдем детский сад. У нее на примете уже было три садика, которые нужно посетить, а ее отец уже предоставил нам меблированную квартиру в городе. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой; мне даже стало страшно. Заметив это, Мэл подтолкнула меня и сказала: — Учись принимать хорошее, что предлагает тебе жизнь! Я улыбнулась ей, и мы пошли к дому моих родителей. Пришло время сообщить новости и попрощаться. Парадайз-Порт находится на другом конце страны, так что мы не увидимся какое-то время. Родители радовались, пока я не сказала, что уеду завтра утром — тогда прощание стало грустным. Было тяжело оставлять их, но это было необходимо. С зарплатой, которую я буду получать, я смогу помогать им теперь. Это было хорошо. На следующее утро Фред и Мэл приехали точно вовремя. Отец Мэл подарил ей пикап, что значительно облегчило перевозку наших вещей. Фред погрузил все в машину, и мы отправились в путь — предстоял целый день в дороге. Мы прибыли в Парадайз-Порт поздно вечером в субботу. Питер был измотан, но получил огромное удовольствие от поездки — все было для него новым и захватывающим. Мы устроились, заказали еду и, поев, легли спать. В воскресенье мы исследовали город, чтобы сориентироваться. Парадайз-Порт был огромным, современным промышленным городом на побережье. Его порт привлекал много бизнеса, делая его городским центром первого мира. Квартира, где мы будем жить, находилась рядом с одним из детских садов, с которыми связалась Мэл, что было отлично. Это было недалеко и от компании — я могла добраться туда за двадцать минут на метро. Квартира была красивой, с современным дизайном, отличной вентиляцией и огромными окнами, пропускавшими много естественного света. В тот вечер мы отвезли Фреда в аэропорт и отправились домой отдыхать. Следующий день должен был быть важным — я начинала новую работу, а у Мэл было виртуальное собеседование, и она собиралась назначить встречу с директором детского сада рядом с нашим домом, чтобы посетить его и поговорить. Я уложила сына спать; он вымотался от всего веселья за сегодня. Глядя, как он мирно спит, я почувствовала уверенность, что у нас будет действительно хорошая жизнь здесь. У Питера теперь была своя комната, и мы с Мэл планировали купить кое-какие вещи, чтобы сделать ее более личной и добавить свой штрих. Я взяла радионяню и пошла в свою комнату. Я открыла одну из своих коробок и начала все раскладывать. Открыв последнюю коробку, я достала шкатулку с воспоминаниями о ночи бала. Я открыла ее, провела рукой по тому красивому платью и снова вздохнула. Я взяла духи и подумала: «Почему бы и нет?». С завтрашнего дня я буду пользоваться этими духами каждый день — зарплата у меня хорошая, и когда этот флакон закончится, я смогу купить другой. Я убрала коробку, оставила духи на комоде и легла спать, полная ожиданий от этой новой жизни, что открывалась передо мной. Глава 5 Я появилась в компании в 8:00 утра. Миссис Тейлор тепло меня встретила и представила всем, и все были очень любезны. Босса не было — он был в отъезде и должен был вернуться в конце недели. Офис был красивым, очень современным, оформленным в белом цвете с элементами из нержавеющей стали и зелеными акцентами, умудряясь быть одновременно профессиональным и уютным. Он был элегантным, и мне он очень понравился. Я была особенно рада, что выбрала черный костюм с темно-зеленой шелковой блузкой под ним и черные туфли на каблуках. Теперь мне нужно было одеваться элегантно каждый день, в конце концов, я буду работать напрямую с президентом компании. В середине утра я получила сообщение от Мэл, что ей удалось договориться о встрече с директором детского сада рядом с нашей квартирой во время обеденного перерыва. Я объяснила ситуацию миссис Тейлор и спросила, можно ли мне отлучиться в это время, заверив ее, что вернусь по графику. — Так у вас есть ребенок. Сколько ему лет? — спросила она с улыбкой. — Ему два года. Он очень умный мальчик. Он не был запланирован, но он — смысл моей жизни! — Как его зовут? — Питер. — Питер. Сильное имя. Вы не замужем, я это знаю, но как насчет отца вашего сына, вы все еще вместе? — Мое сердце упало — как я могла объяснить ей, что не знаю, кто отец? Но я не лгу, так что давайте посмотрим правде в глаза. Я сказала ей, что отец Питера — тот, кого я встретила на вечеринке и больше никогда не видела. Она серьезно посмотрела на меня, но в ее глазах не было осуждения. Затем она сказала: — Вы заслуживаете моего уважения, Кэтрин. Быть матерью-одиночкой непросто, и очень трудно говорить такую правду, когда знаешь, что она может вызвать осуждение у других. Спасибо за доверие и честность. Идите, займитесь устройством сына в сад, продолжим после обеда — спешить некуда. Я поблагодарила ее и попрощалась, направляясь на встречу с Мэл и Питером. Мое восхищение и уважение к миссис Тейлор только выросли. Это женщина лет пятидесяти пяти, с очень светлыми волосами и почти прозрачными голубыми глазами. Она красивая и элегантная женщина, но самое главное — очень доброжелательная. Мы отлично поладили. Всю остальную часть утра она снабжала меня информацией о работе, и я все записывала. В обеденный перерыв я вышла из здания, а Мэл уже ждала у дверей с Питером. Я села в машину, и мы поехали пообедать, прежде чем отправиться в детский сад. Нам с Мэл очень понравился садик, и Питер уже вливался в коллектив, бегая со своими новыми маленькими друзьями — он такой общительный мальчик. Это сделало меня такой счастливой! Мой сын был счастлив! Мы решили не смотреть другие сады, так как этот был отличным и очень близко к дому, всего в трех кварталах. Мы оформили зачисление и уладили все детали. Директор предложила оставить Питера до конца дня, раз ему весело и он может начать адаптацию. Мэл согласилась забрать его в конце дня. Мэл подбросила меня обратно к компании и сказала, что поедет домой готовиться к своему собеседованию, которое будет позже днем. Я вернулась в свой офис, придя раньше миссис Тейлор. Я села за стол и начала просматривать все, что она мне уже рассказала. Телефон на столе зазвонил, и я не была уверена, что делать, но, поскольку это будет мой рабочий стол, я ответила своим самым профессиональным голосом: — «Миллер Групп», офис руководства, добрый день, чем могу помочь? Я услышала гробовую тишину на другом конце, за которой последовал долгий вздох. Кто-то заговорил с явным нетерпением, сильным и слегка хриплым голосом: — Дайте мне Мариану. Я вздрогнула, но сохранила самообладание и ответила: — Прошу прощения, сэр, но миссис Тейлор еще не вернулась с обеда. Могу я вам помочь или вы хотите оставить сообщение? — Кто это говорит? — спросил он, еще более нетерпеливо. — Меня зовут Кэтрин, я новый исполнительный ассистент мистера Миллера. — Но я вас не знаю, — казалось, его нетерпение нарастало с каждым словом. — Это мой первый день здесь, сэр. Хотите оставить сообщение? — Скажите Мариане, чтобы позвонила мне, как только переступит порог офиса. — Конечно, сэр. А как вас зовут? — Похоже, я ваш босс! — рявкнул он и повесил трубку. Ого, какой нервный мужчина! Этого не было в описании вакансии. У меня тут же перехватило горло. Неужели я уже произвела плохое впечатление на босса? Мне конец! Я начала думать, что не продержусь долго на этой работе. Вскоре после этого пришла миссис Тейлор, и я передала сообщение с обеспокоенным выражением лица. Она посмотрела на меня с улыбкой, словно понимая мою тревогу, и спросила: — Он был спокоен? Я посмотрела на нее и не смогла сдержаться: — Он был на грани нервного срыва. Я почти уверена, что видела, как у него на шее вздулась яремная вена. Она рассмеялась и затем сказала: — Вы двое отлично поладите! Вы укротите этого зверя, я в этом уверена. Я не была так в этом уверена. Может, мне даже не стоит распаковывать чемоданы, этот человек съест меня живьем!